Doğumu ve Ailesi
Ken Watanabe, 21 Ekim 1959’da Japonya’nın Uonuma kentinde doğdu. Anne ve babası öğretmendi; annesi genel eğitim, babası ise hat sanatı dersleri veriyordu.
Oyunculuğa Başlangıcı
Watanabe, 24 yaşında oyunculuğa ilgi duymaya başladı. Oyunculuk eğitimi aldığı dönemde, İngiltere Ulusal Tiyatro Topluluğu’ndan bir yönetmenin yeteneğini fark etmesi kariyerinde etkili oldu. 1978’de oyunculuk yapmak için Tokyo’ya taşındı.
Ünlü Japon yönetmen Yukio Ninagawa, Watanabe henüz öğrenciyken onu bir oyunda başrole seçti. Bu seçim, genç oyuncunun eleştirmenlerin dikkatini çekmesini sağladı. İlk televizyon deneyimini 1982’de yaşadı.
Kariyerindeki Çıkış
Ken Watanabe’nin Japonya’daki büyük çıkışı, ulusal televizyon dizisi Dokugan ryu Masamune ile geldi. Dizide bir samuray liderini canlandırarak Japonya’da geniş kitleler tarafından tanındı.
Sağlık Süreci ve Hollywood Kariyeri
1989’da Kanada’da bir film çekimi sırasında lösemi nedeniyle rahatsızlandı. Tedavi sürecinin ardından oyunculuğa geri döndü ve Tom Cruise ile birlikte rol aldığı The Last Samurai filmiyle uluslararası alanda daha görünür hale geldi.
İngilizce konuşulan ülkelerde özellikle trajik kahraman rolleriyle tanındı. The Last Samurai filmindeki Lord Katsumoto Moritsugu rolüyle En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu Akademi Ödülü’ne aday gösterildi. Ayrıca Letters from Iwo Jima filminde General Tadamichi Kuribayashi karakterini canlandırdı.
Önemli Filmleri ve Ödülleri
Watanabe, Christopher Nolan’ın yönettiği Batman Begins ve Inception gibi Hollywood yapımlarında da rol aldı.
Japonya’da da önemli ödüller kazandı. Japonya Akademi Ödülü En İyi Erkek Oyuncu ödülünü iki kez aldı: 2007’de Memories of Tomorrow, 2010’da ise Shizumanu Taiyō ile bu başarıya ulaştı.
Özel Hayatı
Ken Watanabe’nin model, oyuncu ve şarkıcı olan Anne Watanabe adında bir kızı ve bir oğlu vardır. Hanshin Tigers beyzbol takımının ve Kobe Steel ragbi takımının takipçisidir. Ayrıca noodle yemeyi sevdiği belirtilmektedir.
