Doğumu ve Ailesi
Dustin Lee Hoffman, 8 Ağustos 1937’de Los Angeles, Kaliforniya’da doğdu. Annesi Lillian Gold, babası ise mobilya satıcılığı yapan ve Columbia Pictures’ta dekor sorumlusu olarak çalışan Harry Hoffman’dı. Ukrayna, Rusya-Polonya ve Romanya kökenli Yahudi bir ailede büyüdü.
Eğitimi ve Oyunculuğa Başlangıcı
1955’te Los Angeles High School’dan mezun olan Hoffman, Santa Monica City College’a gitti ancak düşük notları nedeniyle bir yıl sonra okulu bıraktı. Bu dönemde, “oyunculuktan kimse kalmaz” denildiği için bir oyunculuk dersi aldı. Ayrıca Los Angeles Conservatory of Music’te eğitim gördü. Daha sonra oyunculuğa yönelmeye karar verdi ve Los Angeles’taki Pasadena Playhouse’ta iki yıl eğitim aldı.
Sahne ve Televizyon Çalışmaları
Hoffman’ın ilk tiyatro performansı, 1961’de A Cook for Mr. General adlı oyunda canlandırdığı Ridzinski rolü oldu. Aynı dönemde Naked City ve The Defenders gibi televizyon dizilerinde konuk oyuncu olarak yer aldı. 1966’da off-Broadway yapımı Eh? oyunundaki performansıyla Theatre World Award ve Drama Desk Award kazandı.
Sinemadaki Çıkışı ve 1970’ler
Dustin Hoffman’ın büyük çıkışı, Mike Nichols’ın yönettiği The Graduate filminde canlandırdığı Benjamin Braddock karakteriyle geldi. 1967 yapımı bu film ona ilk Akademi Ödülü adaylığını kazandırdı.
1969’da John Schlesinger’ın Midnight Cowboy filminde “Ratso” Rizzo rolünü oynadı. Jon Voight ile birlikte rol aldığı filmde her iki oyuncu da Oscar’a aday gösterildi; film ise En İyi Film Akademi Ödülünü kazandı.
1970’lerde farklı türlerdeki rolleriyle dikkat çekti. Little Big Man (1970), Papillon (1973), Bob Fosse’un yönettiği Lenny (1975), Laurence Olivier ile birlikte rol aldığı Marathon Man (1976) ve Watergate skandalını araştıran gazeteci Carl Bernstein’ı canlandırdığı All the President’s Men (1976) bu dönemin öne çıkan filmleri arasında yer aldı.
Ödülleri ve Önemli Rolleri
1979’da Meryl Streep ile birlikte rol aldığı aile dramı Kramer vs. Kramer filmindeki performansıyla Akademi Ödülü kazandı. Filmden sonra sinemaya üç yıl ara verdi.
1982’de Sydney Pollack’ın yönettiği Tootsie ile geri döndü. Filmde, rol alabilmek için kadın kılığına giren zor durumdaki bir oyuncuyu canlandırdı.
1984’te sahneye dönerek Death of a Salesman oyununda Willy Loman rolünü üstlendi. Bir yıl sonra aynı rolü televizyon filmi uyarlamasında yeniden canlandırdı ve bu performansıyla Primetime Emmy Ödülü kazandı.
1988’de Tom Cruise ile birlikte rol aldığı Rain Man filminde otistik savant Ray Babbitt karakterini canlandırdı. Bu rolüyle En İyi Erkek Oyuncu Akademi Ödülünü ikinci kez kazandı.
1980’ler ve 1990’lardaki Çalışmaları
1987’de Warren Beatty ile Elaine May’in komedisi Ishtar filminde rol aldı. 1989’da The Merchant of Venice oyununda Shylock karakterini canlandırdı ve bu performansıyla Tony Ödülü ile Drama Desk Award adaylığı elde etti.
1990’larda Dick Tracy (1990), Steven Spielberg’ün Hook (1991) filminde Kaptan Hook rolü, Outbreak (1995), Sleepers (1996) ve Robert De Niro ile birlikte rol aldığı kara komedi Wag the Dog (1997) gibi yapımlarda yer aldı.
Oyunculuk Tarzı
Dustin Hoffman, özellikle anti-kahramanları ve duygusal açıdan kırılgan karakterleri canlandırmadaki başarısıyla tanınır. Robert De Niro, onu “sıradan insan yüzüne sahip, yürek burkan biçimde insani olanı yansıtan bir oyuncu” sözleriyle tanımlamıştır.
